מסע חובק עולם בעקבות סוסי פרא אבודים

בתור חובב סוסים דיי מושבע, יצא לי עד היום לרכב בעיקר בארץ וגם פעם אחת בחווה שביקרתי בה בשוויץ -; הכל כמובן על סוסים מאולפים שחיים לצד בני אדם. אלא שלא רבים מכירים שהסוס שאנחנו מכירים היום שונה למדי מהסוס המקורי -; גם במראה ובעיקר בהתנהגות. בני אדם בייתו את הסוס לפני כ-8,000 שנים ומאז ועד המאה ה-20 הוא הפך לאמצעי התחבורה והגם הלחימה העיקרי שלנו.

עם זאת, האדם הזניח את הסוסים המקוריים של פעם, והללו כמעט ונכחדו מהעולם -; היום נותרו אלפים בלבד של סוסי בר מתוך מיליונים של סוסים שהיו בעבר על כדור הארץ. בנוסף לסוסי הבר הללו, קיימות בעולם גם מספר אוכלוסיות של סוסי פרא -; סוסים שהשתחררו לטבע ומאז התפראו והחלו לחיות בלהקות בדומה לחיות הבר. לצערנו, גם מהם כבר לא נותרו רבים.

היום אני אספר ואתאר (גם בתמונות) מסע שערכתי בעקבות אותם סוסי בר ופרא. במשך כשנה וחצי (לא רצופות כמובן -; צריך גם להתפרנס מתישהו) ביקרתי וצפיתי באוכלוסיות העיקריות של סוסי הפרא בעולם -; החל ממונגוליה ואוסטרליה דרך אנגליה והולנד וכלה באמריקה הצפונית והדרומית.
סוסי הפז'בלסקי של הערבה האסייתית סוסי הפז'בלסקי הם למעשה המין היחיד של סוסים שנותרו כסוסי בר ולא עברו ביות מעולם. בעבר הסוסים הללו מילאו את כל הערבה האסייתית החל ממונגוליה ועד טורקיה והגיעו עד לערבות אוקראינה והונגריה. משערים שסוס הפז'בלסקי או מין קרוב מאוד אליו היה גם זה שבוית לראשונה ע"י בני אדם.

אלא שמאז בני אדם צדו והרסו את בתי הגידול של הסוסים, ולאט לאט האוכלוסייה שלהם התמעטה והצטמצמה בעיקר לשטחי מונגוליה של ימינו -; וגם שם הם למעשה נכחדו במחצית המאה ה-20. הם נותרו רק בגני חיות ובגרעיני רבייה ברחבי העולם, וכאשר מאז שנות ה-80 מתקיים מהלך לשחרור הדרגתי של עדרי הפז'בלסקי לטבע במונגוליה.

עד כה שוחררו כ-2,000 סוסים כאלו, בעיקר במונגוליה וגם מעט בסין.

החשש העיקרי הוא לפגיעה קשה ומקרית בסוסים -; למשל בצורת, קור קיצוני, רעידת אדמה וכו' -; בכמויות קטנות כל כך של סוסים הנזק עשוי להיות משמעותי וקטלני. מצד שני, הנתונים לגבי הצלחת הרבייה מייצרים תקוות חיוביות.

סוסים דמויי סוס טרפן באירופה סוסי טרפן (terpen) היו מין נוסף של סוסים שהיו נפוצים בעבר בכל רחבי אירופה, אלא שגורלם היה עוד פחות ורוד משל סוסי הפז'בלסקי. סוס הטרפן האחרון נכחד על אדמת פולין קצת לפני מלחמת העולם הראשונה, ומאז לא נותרו עוד סוסי טרפן מקוריים.

מאז ישנם מגדלים שטוענים לכך שברשותם סוסי טרפן מקוריים, אך במקרה הטוב מדובר בסוסי טרפן שהתרבו במשך השנים עם סוסים מבוייתים, ובמקרה הסביר אלו הם סוסים מבוייתים שבסך הכל מזכירים במראה את סוסי הטרפן.

עם זאת, ברחבי אירופה פרוסות שמורות טבע שבהן מסתובבים סוסים פראיים שמזכירים במידה כזו או אחרת את סוסי הטרפן -; בעיקר בהולנד, אנגליה וגרמניה.

ועוד תמונה קצת יותר פסטורלית:

מעבר חדש ליבשת אמריקה האמריקאים אומנם בטוחים שסוסי המוסטנג שלהם הם סוסי בר, אך מדובר למעשה בסוסים שהובאו ע"י הספרדים והבריטים מאז המאה ה-16 -; חלקם פשוט ברחו והתרבו בטבע האמריקאי ותוך זמן קצר הפכו לחיה שגם האינדיאנים התרגלו לרכב עליה (האינדיאנים שרוכבים על סוסים הם אחת הסיבות לבלבול הזה).

לגבי יבשת אמריקה ניתן לספר קוריוז מעניין, כי מתברר שהסוס במקורו הוא דווקא מיבשת אמריקה, ולפני כמה מיליוני שנים נדדו מינים של סוסים דרך מעברים יבשתיים שהתקיימו בעבר לתוך יבשת אסיה ומשם הגיעו עד אירופה.

דווקא המין המקורי של הסוסים באמריקה הוכחד בעקבות ציד ע"י בני אדם. עד לפני בערך 100 שנים סוסי המוסטנג מילאו את כל אמריקה, ומעריכים שבשיאם היו מעל 2 מיליון סוסי מוסטנג. ושוב, גם באמריקה, הציד והרס בתי הגידול פגעו מאוד באוכלוסיה, שנותרה כיום בהיקף של עשרות אלפים בלבד. התמונה הבאה צולמה באריזונה -; ממש עדר סוסים שותה ממי הנחל. מה דעתכם? אפשר לקרוא להם סוסי פרא?